Trasplante de HÍGADO

Una operación de trasplante de hígado elimina todo o una parte del hígado lesionado, y lo reemplaza con un hígado entero o un hígado o segmento reducido.

El primer trasplante de hígado en un ser humano fue llevado a cabo en 1963, en Estados Unidos, por el equipo del Dr. Starlz. Sin embargo, los problemas técnicos de este tipo de intervención quirúrgica y en especial, el rechazo del órgano trasplantado, hicieron que la práctica del trasplante hepático, en un principio acogida con gran entusiasmo, se dejara posteriormente de lado. Hoy en día, en cambio, gracias a los adelantos médico-quirúrgicos experimentados en los últimos años, el trasplante de hígado ha cobrado un nuevo auge y ha dejado de ser considerado como un tratamiento meramente experimental.

Históricamente, las personas que requerían trasplantes de hígado debían esperar un hígado entero de alguien que acababa de morir o con sus órganos internos funcionando perfectamente que tenía “muerte cerebral”. Era esencial que el hígado donante fuera lo más joven posible y no tuviera enfermedad ni daño —algo poco común en el hígado de personas que acaban de morir.

En años pasados, los niños que necesitaban hígado la pasaban muy mal. Los hígados adultos, que constituían la mayoría de las donaciones, literalmente eran demasiado grandes para ellos. Además, los sistemas inmunológicos de los niños tendían a rechazar el hígado más rápidamente que los de los adultos receptores de órganos.

Sin embargo, en los últimos años se han realizado trasplantes segmentarios cada vez con más frecuencia. Este enfoque permite que un hígado adulto de un donante fallecido o cadavérico, sea reducido para que le sirva a un niño. En trasplantes de hígado dividido, dos pacientes de trasplante pueden compartir un hígado donante. La parte más pequeña va para un niño y la parte más grande para un adulto. Esta capacidad de trasplantar un segmento de hígado resulta ideal para los niños, quienes no pueden albergar un hígado adulto entero. Esto permite un avance en la donación de hígados para satisfacer la necesidad de órganos entre niños que requieren hígados nuevos.

Otro gran avance reciente para los niños ha sido el trasplante de hígado de donante vivo (LDLT) (live donor liver transplantation). Este es un procedimiento en el que una persona viva dona una parte de su hígado a otra. La primera operación LDLT tuvo lugar en Estados Unidos en 1989 cuando un niño recibió un segmento del hígado de su madre.

REQUISITOS

Un trasplante de hígado se puede recomendar en caso de:

• Daño hepático (como cirrosis o cirrosis biliar primaria)
• Infección activa prolongada (hepatitis)
• Coágulo en la vena hepática (trombosis)
• Defectos de nacimiento en el hígado o conductos biliares (como atresia biliar)
• Trastornos metabólicos asociados con insuficiencia hepática (como la enfermedad de Wilson)

La cirugía de trasplante del hígado no se recomienda a pacientes que tengan:

• Ciertas infecciones, como tuberculosis u osteomielitis
• Dificultad para tomar medicamentos varias veces cada día por el resto de sus vidas.
• Cardiopatía, neumopatía o hepatopatía (u otras enfermedades potencialmente mortales).
• Antecedentes de cáncer.
• Diabetes insulinodependiente.
• Infecciones como hepatitis que se considera que están activas
• Tabaquismo, alcoholismo o drogadicción u otros hábitos de estilo de vida peligrosos.
• Otras enfermedades potencialmente letales.

ANTES DEL TRASPLANTE

Cuando el médico lo remita a un centro de trasplantes, el equipo que realiza la intervención le hará una evaluación. Ellos necesitarán verificar que usted sea un buen candidato para un trasplante de hígado. Usted hará unas cuantas visitas durante varias semanas o meses y necesitará que le saquen sangre y le tomen radiografías.

Los exámenes que se hacen antes del procedimiento abarcan:

• Histotipado y determinación del grupo sanguíneo para verificar que su cuerpo no vaya a rechazar el hígado donado.
• Exámenes de sangre o pruebas cutáneas para verificar si hay infección.
• Exámenes del corazón como un ECG, ecocardiografía o cateterismo cardíaco.
• Exámenes para buscar cáncer incipiente.
• Exámenes para observar su hígado, vesícula biliar, páncreas, intestino delgado y vasos sanguíneos alrededor del hígado.

Usted también querrá evaluar uno o más centros de trasplantes para ver cuál le sirve más:

• Pregunte en el centro cuántos trasplantes llevan a cabo cada año y cuáles son sus tasas de supervivencia. Compare estos números con los de otros centros de trasplantes.
• Pregunte qué grupos de apoyo tienen disponibles y cuánta ayuda ofrecen con la gestión de viáticos y alojamiento.

Si el equipo que realiza el trasplante piensa que usted es un buen candidato para un trasplante de hígado, lo pondrán en una lista de espera nacional.

• Su lugar en la lista de espera se basa en muchos factores. Los factores claves abarcan el tipo de problemas hepáticos que usted tenga, qué tan severa es su enfermedad y la probabilidad que un trasplante vaya a tener éxito.
• La cantidad de tiempo que usted pasa en una lista de espera por lo regular no es un factor que determine la prontitud con la cual le conseguirán un hígado, con la posible excepción de los niños.

PAUTAS A SEGUIR

Mientras esté esperando un hígado, siga estos pasos:

• Siga cualquier dieta que su equipo de trasplantes el recomiende.
• No beba alcohol.
• No fume.
• Mantenga su peso en el rango apropiado. Siga el programa de ejercicios que su médico le recomiende.
• Tome todos los medicamentos que le receten. Infórmele al equipo que realiza el trasplante sobre cambios en sus medicamentos y cualquier tipo de problemas de salud nuevos o que estén empeorando.
• Asista a control regular con su médico y el equipo que realiza el trasplante en cualquier cita que se haya programado.
• Verifique que el equipo que realiza el trasplante tenga sus números de teléfono correctos, de manera que le puedan avisar inmediatamente si hay un hígado disponible. Asegúrese de que, sin importar adónde vaya, lo puedan contactar de manera rápida y fácil.
• Tenga todo listo con anticipación para ir al hospital.

Los días previos y el día del procedimiento:

• No tome aspirina ni otros antiinflamatorios durante una semana antes de la cirugía, a menos que el médico indique lo contrario. Es posible que también tenga que dejar de tomar anticoagulantes. Por ejemplo, clopidogrel (Plavix), warfarina (Coumadin) o ticlopidina (Ticlid). Consulte con el médico.
• Su estómago debe estar vacío antes de la cirugía, así que no coma o beba nada después de media noche, o una vez que esté enterado de que hay un hígado disponible.
• Es posible que le apliquen un enema para vaciar los intestinos y evitar estreñimiento después de la cirugía.
• Su pecho y abdomen deberán estar rasurados para prevenir la infección.

PROCEDIMIENTO

Un hígado donado puede ser de:

• Un donante que haya muerto recientemente y que no haya tenido lesión hepática. Este tipo de donante se llama donante cadavérico.
• Algunas veces una persona sana donará parte de su hígado a un paciente. Este tipo de donante se conoce como vivo. El hígado puede regenerarse por sí solo. Ambas personas generalmente terminarán con sus hígados funcionando bien después de un trasplante exitoso.

Cuando se dispone de un órgano procedente de un donante cadavérico, UNOS ofrece el hígado a un centro de trasplante, para un paciente determinado. El paciente es internado en el hospital. Mientras el equipo donante consigue el hígado donado, el equipo receptor comienza a preparar al paciente. El hígado lesionado es extirpado y en su lugar se coloca el hígado sano. Por lo general, la operación dura de seis a ocho horas.

En el transplante de hígado de un donante vivo, dos equipos realizan la operación al donante y al receptor simultáneamente. A medida que un equipo extirpa el hígado enfermo del receptor, el otro equipo quirúrgico retira alrededor de la mitad del hígado normal del donante. En las operaciones LDLT, por lo general se extirpa el segmento lateral izquierdo del hígado del adulto. Las venas y arterias críticas del donante adulto quedan intactas. Se extirpa el hígado del niño y se implanta el segmento lateral izquierdo del donante. Una vez terminada la operación del donante, ambos equipos completan el trasplante fijando el medio hígado al receptor. La operación del donante por lo general toma unas cinco horas y la del receptor unas 10 horas.

COMPLICACIONES

• Rechazo al hígado transplantado.
• Sangrado excesivo.
• Infección.
• Obstrucción o derrame en el conducto biliar.
• Alergia a la anestesia.
• Complicaciones de los medicamentos inmunosupresores que deben tomarse de por vida después de recibir este tipo de trasplante (estas complicaciones pueden incluir infección grave y cáncer).
• Coágulos sanguíneos en las arterias principales.
• Complicaciones neurológicas, como ataques.

RESULTADO

El tiempo de recuperación varia y puede depender, en parte, de su estado general de salud antes del transplante. La mayoría de los pacientes regresan a sus actividades de forma normal o casi normal de 6 a 12 meses después de su transplante.

Para reducir la probabilidad de que su cuerpo rechace el hígado donado, necesitará tomar medicamentos inmunosupresivos para el resto de su vida. tales medicamentos tienen efectos colaterales potenciales, así que asegúrese de discutir las precauciones especiales con su médico.